B12-vitamiinia on yksinomaan eläinkunnan tuotteissa, kuten esimerkiksi lihassa ja kalassa. Se toimii elimistössä koentsyyminä mm. proteiini-, rasva- ja hiilihydraattiaineenvaihdunnassa. B12-vitamiini on tärkeä lihaksille, muistille ja vastustuskyvylle ja sitä tarvitaan myös ubikinonin ja punasolujen tuotannossa. B12-vitamiini muuttaa toisen tärkeän B-vitamiinin, foolihapon, elimistössä toimivaan muotoon ja ylläpitää luonnollista vastustuskykyä. B12-vitamiini on välttämätön myös kasvulle ja limakalvoille. Erityisen tarpeellinen B12-vitamiinilisä on vegaaneille. B12-vitamiinin puutetta voivat aiheuttaa muun muassa närästyslääkkeiden pitkäaikainen käyttö, krooninen mahalaukun tulehdus, vähentynyt suolahapon eritys, hoitamaton keliakia tai muut suolistosairaudet. Samoin runsas alkoholin käyttö kuluttaa muiden B-vitamiinien lisäksi B12-vitamiinia. B12-vitamiinin puute aiheuttaa muun muassa väsymystä, neurologisia oireita kuten käsien ja jalkojen puutumista, muistin heikentymistä ja masentuneisuutta.